La energía geotérmica es el calor de la tierra. La palabra geotérmica viene de las palabras griegas geo (tierra) y therme (calor).
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable porque el calor se produce continuamente en el interior de la tierra. La gente utiliza el calor geotérmico para bañarse, para calentar edificios y para generar electricidad.
¿De dónde proviene la energía geotérmica?
La energía geotérmica procede del interior de la tierra. La lenta desintegración de las partículas radiactivas en el núcleo de la Tierra, un proceso que ocurre en todas las rocas, produce energía geotérmica.
La Tierra tiene cuatro partes o capas principales:
- Un núcleo interno de hierro sólido de unos 1.500 kilómetros de diámetro
- Un núcleo externo de roca fundida caliente, llamado magma, de unos 1.500 kilómetros de espesor.
- Un manto de magma y roca que rodea el núcleo externo de unos 1.800 kilómetros de grosor
- Una corteza de roca sólida que forma los continentes y los fondos oceánicos y que tiene un grosor de 15 a 35 millas bajo los continentes y de 3 a 5 millas bajo los océanos
Clasificación de la energía geotérmica
Los recursos en la geotermia se han clasificado como de baja, media y alta entalpía en función de las temperaturas de sus fluidos de depósito. No existe un acuerdo general sobre los rangos arbitrarios de temperatura utilizados. La clasificación de un recurso geotérmico por la temperatura de su fluido de depósito puede ser ambigua porque se requieren dos propiedades independientes para definir el estado termodinámico de un fluido.
Los científicos han descubierto que la temperatura del núcleo interno de la Tierra es de unos 10.800 grados Fahrenheit (°F), que es tan caliente como la superficie del sol. La temperatura del manto oscila entre unos 392 °F en el límite superior con la corteza terrestre y unos 7.230 °F en el límite manto-núcleo.
Esta energía creada gracias al calor del centro de la Tierra ayudó a la invención de plantas y centrales geotérmicas.
Centrales geotérmicas y tipos
Las centrales geotérmicas utilizan recursos hidrotermales que tienen tanto agua (hidro) como calor (térmico). Las centrales geotérmicas requieren recursos hidrotérmicos de alta temperatura (de 300°F a 700°F) que provienen de pozos de vapor seco o de pozos de agua caliente. Estos recursos se utilizan perforando pozos en la tierra y conduciendo el vapor o el agua caliente a la superficie. El agua caliente o el vapor alimenta una turbina que genera electricidad. Algunos pozos geotérmicos tienen hasta tres kilómetros de profundidad.
Hay tres tipos básicos de centrales geotérmicas:
- Las centrales de vapor seco: Utilizan el vapor directamente de un depósito que hace la función de la energía geotérmica para hacer girar las turbinas del generador.
- Las centrales de vapor flash: Toman agua caliente a alta presión de las profundidades de la tierra y la convierten en vapor para accionar las turbinas del generador. Cuando el vapor se enfría, se condensa en agua y se inyecta de nuevo en el suelo para volver a utilizarlo.
- Las centrales de ciclo binario: Transfieren el calor del agua caliente geotérmica a otro líquido. El calor hace que el segundo líquido se convierta en vapor, que se utiliza para accionar una turbina del generador.
Otras noticias que pueden ser de tu interés sobre temas referidos a energía y climatización adiabática.
