¿Qué es el ambiente térmico?
Tabla de contenidos
Vamos a ver qué es el ambiente térmico y las condiciones de climatización en el entorno de trabajo.
Se entiende por ambiente térmico la combinación de variables ambientales como temperatura, radiación, humedad e individuales (metabolismo, atuendo, etc.).
Efectos del ambiente térmico
La persona debe de adaptarse al ambiente físico que le rodea durante el trabajo para evitar riesgos en cuanto a su salud física y psíquica.
Una persona que trabaja en un ambiente muy caluroso, si además su trabajo implica un esfuerzo físico considerable, corre el riesgo de sufrir estrés térmico, que está basado en la pérdida de agua y sales minerales, simultáneamente a la acumulación de calor en el cuerpo.
Esto provoca un aumento de la temperatura interna, que debe permanecer constante sobre 36-37ºC. Para contrarrestar esta situación, el individuo de diversos sistemas de defensa.
Detectores del ambiente térmico
Existen detectores sensibles, que son los termo receptores, en la piel y en otras zonas del cuerpo, que informan al cerebro de los cambios de temperatura.
Entonces el cerebro ordena una serie de reacciones para compensar esos cambios. De esta manera aumenta el ritmo cardíaco y el flujo de sangre que va hacia la piel (vasodilatación periférica).
Esa sangre transporta calor desde el interior del organismo y lo cede al ambiente. Para que la cesión de calor sea máxima se produce un aumento de la sudoración.
Riesgos del ambiente térmico
Cuando se estudian las condiciones de trabajo adecuadamente desde el punto de vista del confort térmico, se deben clasificar en dos grupos: Condiciones ambientales (temperatura del aire, temperatura radiante media, humedad relativa, corrientes de aire) y condiciones individuales (consumo metabólico durante el trabajo y atuendo). Si inicia una actividad nueva, te puede interesar también conocer sobre proyectos de sistemas contra incendios.
Condiciones ambientales del ambiente térmico
Temperatura del aire: Es la temperatura a la que se encuentra el aire que rodea al individuo. La diferencia entre esta temperatura y la temperatura de la piel del individuo determina el intercambio de calor entre el individuo y el aire.
Temperatura radiante media: Todos los cuerpos absorben y emiten calor. El intercambio entre unos y otros dependen de la temperatura de los mismos. Si la temperatura de la piel de un individuo es mayor a la temperatura radiante media, ese individuo cede calor al ambiente por radiación. Si es al revés, la persona recibe calor del medio.
Humedad relativa: La evaporación del agua del sudor es el sistema más efectivo para eliminar el calor del organismo. Para que ello ocurra el sudor en estado líquido debe pasar a vapor y formar parte del aire que rodea al individuo. Eso exige que la concentración de vapor de agua en las inmediaciones de la piel sea más elevada que la concentración de vapor de agua en el aire. Por eso cuando la concentración de vapor de agua en el aire es elevada es difícil que el individuo evapore el sudor y se desprenda de calor.
Maquinaria y evaporizadores
En la industria existen procesos y máquinas que desprenden vapor de agua y generan alta humedad relativa. En esos ambientes escasea la confortabilidad térmica.
Corrientes de aire: La velocidad del aire que incide en el individuo interviene un su sistema térmico. Lo mismo ocurre con la evaporación del sudor si las condiciones la favorecen, aumenta si aumenta la velocidad del aire.
La velocidad del aire es un parámetro que se debe de medir para conocer el nivel de confort del puesto de trabajo.
Consumo metabólico durante el trabajo: El cuerpo necesita energía para desarrollar sus funciones. Esta energía se consigue de la oxidación de sustancias alimentarias.
De esas reacciones químicas se desprende mucha energía, de la que sólo una parte se aprovecha como tal. El resto de esa energía es la que se cede al ambiente para que no aumente la temperatura corporal.
El confort térmico
Vestido: El confort térmico se alcanza cuando hay cierto equilibrio entre el calor que se genera y el que se puede ceder o recibir del ambiente. Así que tiene interesante saber cómo influye la ropa y concreto su capacidad aislante del calor. Esa capacidad de aislar térmicamente se le denomina “resistencia térmica del vestido”.
Cuanto mayor es la resistencia térmica del vestido más difícil será para el organismo desprenderse del calor que genera
Desde 1973, año en el que se publicaron estudios referentes al confort térmico, se sabe que es incorrecto hablar de situación térmicamente confortable para todos, ya que intervienen variables individuales.
Las recomendaciones de confort térmico están fijadas para que el porcentaje de personas que se sienta insatisfechas con esta situación térmica sea menor al 10%.
¿Cómo favorecer el confort del ambiente térmico?
Para estar confortable en el lugar de trabajo hay que controlar las variables ambientales e individuales
Consumo metabólico: En la situación calurosa se podría reducir reduciendo el ritmo de trabajo, aumentando las pausas, rotando al personal o automatizando el proceso.
Esto no tiene sentido industrial ya que es difícil pensar en una reducción de la producción. Una solución es una nave industrial climatizada que produce un clima agradable.
Atuendo: la posibilidad de cambiar la ropa de trabajo depende de la empresa. Si no hay ropa de uniforme los gustos personales pueden determinar este parámetro.
Las superficies acristaladas ofrecen poco aislamiento al calor. Esto se puede reducir mediante la instalación de persianas que son más eficaces si están colocadas en el exterior. Los cristales tintados ofrecen más protección frente a radiaciones solares…
El resto de las variables ambientales se pueden modificar con las limitaciones lógicas des coste que puedan representar. La instalación de aire acondicionado permite situar esos parámetros ambientales dentro de los deseables.
Conclusión
En ambientes industriales donde existen focos importantes de calor y un local de mucho volumen, se puede bioclimatizar. Algunas de las posibles soluciones son:
– Instalación de sistemas de bioclimatización de grandes espacios con problemas de calor
– Ventilación general de la nave, aportando aire del exterior si la temperatura es menor a la del recinto.
– Extracción localizada, eliminando el aire caliente en las proximidades de los focos caloríficos.
– Extracción del aire y eliminación de la humedad que generan las máquinas.
